トロイア戦争のあと、英雄オデュッセウスは故郷イタケの島へ帰るまでに10年も海をさまよいました。一つ目の巨人、魔女キルケ、歌で船乗りを誘うセイレーン、7年も引き止めたニンフのカリュプソ、そして留守を守る妻ペネロペ。ホメロスの『オデュッセイア』は場面が多く、昔から画家たちの題材になってきました。
この記事では、ルネサンスから20世紀初めまでの絵を、物語の順に見ていきます。同じ場面でも、画家によって描き方が大きく違うところに注目してください。物語そのものは、神話の事典の「オデュッセウス」にまとめています。
巨人ポリュフェモス — 風景で語るベックリン
最初の大きな冒険は、一つ目の巨人ポリュフェモスです。オデュッセウスは巨人の目をつぶして洞窟を逃げ出しましたが、船に乗ったあとで自分の名前を叫んでしまい、怒った巨人に岩を投げつけられます。
スイスの画家ベックリンは、この場面を横長の画面いっぱいの海で描きました。右の岩場で巨人が岩を振り上げ、左の小さな船では仲間たちが必死に櫂をこいでいます。人物は小さく、主役はむしろ荒れた波と白いしぶきです。風景画家として出発したベックリンらしく、物語の緊張を、海の動きで伝えています。
魔女キルケ — 杯を差し出す女
次に一行がたどり着いたのは、魔女キルケの島でした。キルケは薬を入れた酒で、オデュッセウスの仲間を豚に変えてしまいます。
ウォーターハウスは、キルケが玉座から片手で杯を差し出し、もう一方の手で魔法の杖を掲げる姿を、正面から描きました。足もとには、豚に変えられた仲間が横たわっています。オデュッセウス本人は、キルケの後ろの丸い鏡に小さく映っているだけです。見る人自身が杯を差し出されているような、少し怖い構図になっています。
セイレーン — 鳥か、人魚か
オデュッセウスの絵でいちばん多いのが、セイレーンの海を渡る場面です。オデュッセウスは仲間の耳を蜜蝋でふさぎ、自分は帆柱に縛らせて、歌を聞きながら通り抜けました。
おもしろいのは、セイレーンの姿が画家によってまったく違うことです。古代ギリシャでは、セイレーンは女の顔をした鳥として表されました。ベックリンはこの古い姿に戻し、鳥の脚と翼を持つ2人を岩場に描きました。足もとには、歌に誘われて死んだ船乗りの骨が転がっています。
ウォーターハウスも1891年の作品で、鳥の姿のセイレーンを船のまわりに群がらせました。帆柱に縛られたオデュッセウスと、耳をふさがれてこぎ続ける仲間たちが、上から舞い降りる鳥たちに囲まれています。
それから18年後、ドレイパーは同じ場面を、美しい人魚の娘たちが船べりをよじ登ってくる姿で描きました。耳で聞く歌の誘惑を、目に見える姿に置き換えたのです。帆柱を背に目を見開くオデュッセウスと、前だけを見てこぐ水夫たちの対比も見どころです。
カリュプソ — 同じ島を描いた二つの絵
仲間をすべて失ったオデュッセウスは、ニンフのカリュプソの島に流れ着き、7年間引き止められます。カリュプソは彼を愛しましたが、オデュッセウスは毎日浜辺で故郷を思って泣いていました。
ベックリンは、二人を大きな黒い岩の両側に置きました。左の岩の上には、濃い青のマントにくるまって海を見るオデュッセウス。右の洞窟の前には、赤い布の上で竪琴を手に彼を振り返るカリュプソがいます。顔はほとんど見えませんが、背中を向けた姿だけで、心が離れていることが伝わります。
ドレイパーの「カリュプソの島」には、オデュッセウスがいません。岩に座ったカリュプソが、こちらに背を向けて暗い海を見つめています。去っていった英雄を見送ったあとなのか、帰りたがる彼を思っているのか。いない人物が、かえって物語を感じさせる絵です。
ペネロペ — 待つ妻を描いた400年の差
故郷では、妻ペネロペが求婚者たちに囲まれていました。「布を織り上げたら再婚する」と約束し、昼に織った布を夜にほどいて、夫の帰りを待ち続けたのです。
1509年頃のピントゥリッキオのフレスコ画（塗りたての漆喰に描く壁画）では、機織りをするペネロペのもとに、派手な服の求婚者たちが入ってきます。壁の弓と矢は、帰ってきたオデュッセウスが弓で求婚者を倒す結末を示し、窓の外には、帆柱に縛られたオデュッセウスの船やキルケの島まで描き込まれています。一枚の中に、物語のいくつもの場面が同時に入っているのが、この時代の絵の特徴です。
およそ400年後、ウォーターハウスは同じ主題を、ずっと静かな一場面として描きました。窓から花束や首飾りで気を引こうとする男たちに目もくれず、ペネロペは糸を歯でかみ切っています。物語の説明よりも、一人の女性の気持ちに焦点を合わせた描き方です。
帰還 — 傷あとで見抜かれる
物乞いの姿で館に戻ったオデュッセウスに最初に気づいたのは、足を洗ってくれた年老いた乳母でした。膝の古い傷あとで、彼だと分かったのです。ブグローの絵では、ひざまずいて足を洗っていた乳母が気づいた瞬間、オデュッセウスが彼女を抱き寄せて、声を上げないよう止めています。右の長椅子では妻ペネロペが、すぐそばの夫に気づかないまま身を横たえています。
まとめ
オデュッセウスの物語は、画家にとって「何を、どう見せるか」を選ぶ題材でした。ピントゥリッキオは一枚に多くの場面を詰め込み、ベックリンは海や岩の風景で気持ちを語り、ドレイパーとウォーターハウスは人物の姿で誘惑や孤独を描きました。とくにセイレーンは、鳥の姿と人魚の姿の両方があるので、絵を見比べると時代ごとの好みが見えてきます。
物語の流れをもう一度たどりたいときは、神話の事典の「オデュッセウス」もあわせてどうぞ。
アイキャッチ画像：ユリシーズとセイレーンたち（Ferens Art Gallery / Wikimedia Commons (Public domain)）
